第八章 衔恨于心

这话，心头一紧，也把眼来看凤先。绿萍以为这话既夸了苏太太的孩儿，又赞了自家太太的美貌，是一箭双雕，正沾沾自喜，谁知李太太怒道：“你是什么东西，我和苏太太答话，有你说话的分？趁早给我滚一边去！”绿萍又惊又气又羞，大家都看向她，她张了张嘴，说不出话来。凤先见她瘪了嘴委屈的样子，讨好得叫道：“姐姐姐。”她睨着眼儿咬了两下嘴唇，轻描淡写地立起身，走开一边去了。

    这日也是合当有事，绿萍因太太在众人面前倒了她的架子，她使性子午饭也懒去吃，躲在玉池旁水榭里哭了半日，午饭后霜儿各处寻她，在玉池旁宅院角门，看到杜若从里头出来，有心要逗他一逗，便笑嘻嘻地问他道：“杜二叔，多日不见你来巴结我们香笙妹子了。怎么，另外看上别家姑娘，不要我们香笙了么？”杜若道：“哪里的话，你看我是那样的人么？”霜儿道：“听闻老爷新开了一间估衣铺，请你去做了掌柜的。你这身价可不同往日了。”杜若笑道：“你也知道，我和你家老爷情同手足。我说我不才，管不了铺子，是你家老爷高看我。没办法，盛情难却呀。”霜儿听了，笑个不停，杜若问她笑什么，她道：“既然你如此受人高看，我们香笙不待见你，想必你也无所谓的。你如今当了掌柜的，尽着小姑娘奉承你吧？”杜若道：“没有的事！不管我是个伙计还是掌柜的，我对香笙，那都是一心一意啊。你若帮我，日后铺子里有什么好货，我多想着你，可好？”霜儿气得不行，道：“呸，你铺子里能有什么好货？我是那等人，巴巴垂涎那些别人穿剩的、过时的货么？不仅我不是那等人，香笙更不是！香笙好歹是太太家的人，不管你给太太吃什么迷魂汤，你也别净想美事了！你是什么人，你自己最清楚。论人物论辈分，你和香笙一个天一个地，真以为癞蛤蟆能吃上天鹅肉？以前我敬你重你，好言劝你一两回，你脑筋笨，不能会意，我也就不说什么。太太不知你，我还不知你么？你做的那等事，大家心知肚明就好，用不着我挑明了说吧？”杜若被她一席话弄得一头雾水，也不知她是不是说玩笑话，便道：“是你先问我来，怎么莫名同我发火，我哪里得罪你？”霜儿道：“哼，我命硬，你得罪不上我。”杜若见她是真的动了怒，越发云里雾里，喃喃道：“都说女人翻脸如翻书，前面一刻还艳阳高照，突然就乌云密布，我招架不住，先行一步了。”说完扬长而去。原来半月前，霜儿从万花楼过，看见他吃醉了酒在楼上栏边同那些风尘女子调情，手肘间还缠着黑纱，正是戴孝期间。以前听黎叔说起过他年轻时做的那些混蛋事，一心只以为他改邪归正了，谁知狗改不了吃屎的。于是心里面气他，好容易逮他一回撒撒气，却不知这一切都被绿萍听去了。

    绿萍不听还不打紧，偏是从头到末听了个遍，得知这杜若撩骚自己还不算，竟去沾染香笙，气得不行，眼泪更是止不住。霜儿找了一回，偏没往那水榭里走，又打道回府了。直至晚夕，崇文放学回家，没丫鬟伺候，李太太大发脾气，使香笙去寻绿萍，非要寻出来不可。绿萍两只眼睛哭得肿肿，脸上泪迹未干，乌云乱挽，跟了香笙去见太太。李太太叫她跪在厅里，也不骂她，叫霜儿递上藤条，要抽她。霜儿、香笙都跪下求饶，太太道：“你主子回来了，你还瞒得稳稳的，要我们哄你回来么？你现在特别有几分不知好歹，我早发觉了。你心自由地很，我们李家庙小，供不下你这尊菩萨。”香笙悄悄道：“绿萍，你向太太道个歉，求太太饶了你。”绿萍看了她一眼，抬起头向李太太道：“太太，您讨厌我，无论我做什么，都是不识好歹。您打我吧。”李太太冷笑一声说：“我不打你。”然后亲自到屋里取了梭子出来，那梭子上生者密密麻麻的倒刺，有几种妙用，一是叫人脱了袜子抽脚掌，二是用来绞头发，曾经老太太在世时，为了管住家，专门用它来进行“家法伺候”的，丫鬟下人们只是听说过，还从来没曾见人使它。这回太太不用藤条而是把它给“请”了出来，那是实实在在的动了大怒。霜儿一看形势不对，忙不迭跑到宅子里去请崇文少爷。崇文赶到时，绿萍后脑勺上已血呼啦一片，满地的头发和血迹，绿萍整张脸憋得紫红紫红的，额上筋暴起，然而她倔强着，一声也不吭。崇文噗通跪在绿萍身边，哀求母亲道：“您开恩吧，这样下去她会死的。”李太太不予理会，依旧铁青着脸，站在使劲绞着绿萍的头发，谁知这一下她正把一捆子头发往上提，崇文扑上来抢，李太太手一抖，那梭子直往崇文脸上飞去，在他右脸上割了一道口子，血呼啦滋糊了他半张脸。李太太受了惊，僵在那里，动弹不得，半晌回过神来，几乎吓昏过去，绿萍倒在地上，然而她挣扎了想拉住崇文的袖子，霜儿反应快些，冲出园子去请大夫，生药铺本不远，然而半路间，她想起万太爷已过逝，千家灯火，万分凄然，在那冷冰冰的夜露中间愣了会神，最后跑到药铺中，见喜儿扒在柜上写字，腿一软倒了下去。

    喜儿丢下霜儿，先行赶到沁心阁，李家已乱成一锅粥，崇文被仰面抬上了床，李太太跪在床边只顾哭，绿萍衣衫不整得蜷在一旁打摆子，丫鬟们打水拧毛巾摆药酒火盆忙成一片，李太太见了喜儿，仿佛抓住一根救命稻草似得，引他来到床边。喜儿先仔细探伤，见崇文脸上从颧骨到前额一道斜斜的两寸来长的口子，万幸绕过眼睛，只是伤及皮肉，便给他拿棉花蘸碘酒洗了伤口周边，取出随身一个小罐，将那拔子取下，正待上药，被李太太捉住他的手，涕泪不清得喊道：“我不要他留下疤，我不要害他毁了容的。”喜儿道：“太太，先止血要紧。”他将小罐子里黄土似的粉末洒将下去，立时止住流血。喜儿又去看顾了绿萍，给她上了些药，香笙扶她到屋子里躺下了，霜儿被支到崇文身边照料。李太太因为这件事悔恨自责，茶饭无味，每天只是担心崇文伤口没法复原，留了疤痕跟随他一生，又使黎叔往他学校里请了假。喜儿倒是每晚都来给崇文补习功课，李太太很喜欢他，往往留他在家里过夜。喜儿每次看崇文伤势，必然告诉李太太崇文恢复得很好。果然不到一个月，崇文脸上的疤已淡了许多。