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  郦南溪不晓得老太太问她这话是什么意思。明明四姑娘就在屋里，老太太却还要将第二个问题问她一遍。

    不过，她问心无愧，有甚么话就直截了当的说了：“这衣裳我和姐姐今儿都是第一次在京城穿。我前些日子身体不好，早上离家前太阳未出有些凉，我就穿了那斗篷。后来下车上山感到热就脱了下来，让金盏搁在包袱里装着，刚才哥哥们来了后我才再穿上。姐姐因着不觉得冷，早晨未穿斗篷，一直搁在包袱里让翡翠她们拿着。至于姐姐什么时候穿过，我却是不晓得。只是刚才看到姐姐回来的时候已经穿着了。”

    “故而你只今早在家里的时候穿那斗篷露过面。”郦老太太看她神色坦荡条理清晰，满意的点了点头，主动与她说道：“竹姐儿和你一道的时候并未穿着。后来你去了清惠大师那里，竹姐儿站在原处等的时候觉得有些凉，方才穿上。”

    看郦南溪没有反应，郦老太太又道：“若有人先前看到了只有你穿那衣裳，后来再看到衣裳，难免认错。”

    郦南溪听闻郦老太太这番话，隐约有些明白过来，祖母这是在和她说为什么对方会阴差阳错认错人。

    同时也证明了，四姑娘果然是替她受了这一遭。

    郦南溪大惊，急急的欲与老太太说些什么，被老太太抬手止了。

    “你先出去罢。”老太太说道：“让老大家的和五姐儿进来见我。”

    她这话一出来，沈玮的身子就慢慢后退，往沈青宁的怀里缩了缩，神色惊疑不定。

    顾妈妈道：“不若我将大太太和五姑娘叫来吧。七姑娘今日到底有些累了，若是再受了惊，怕是不妥当。”

    郦老太太这才反应过来自己气极之下差点做了不妥当的安排，就点了下头。顾妈妈便领命快步而去。

    郦老太太招手让四姑娘也走到前头来，好生说道：“今日之事，没有什么已经是万幸。祖母不会亏待你，过几日必会给你好好挑选挑选。”

    郦南溪不明所以。

    四姑娘听闻却是登时羞红了脸，低头道：“单凭家中长辈做主。”

    不远处的沈青宁紧盯四姑娘看着，闻言似是有些悟了，脸色渐渐转为苍白。

    郦老太太拍了拍四姑娘的手，与她道：“你且出去吧。免得你母亲久等。”

    四姑娘就过来挽了郦南溪的手往外走。

    她的手冰冰凉凉的，指尖还在发颤。郦南溪赶忙紧紧握住了姐姐的手，想要将自己的体温多传给姐姐一些。

    四姑娘侧过头来朝她一笑。

    姐妹俩这便一同往外走。

    还没走到门口，大太太和五姑娘就跟在顾妈妈身后进了屋。

    不待她们走到老太太跟前站定，老太太由杏梅搀着快步往前走，在离屋门不远的地方和五姑娘面对面遇了个正着。

    老太太直接扬起手来，当着沈家人的面扇了五姑娘一巴掌，而后扭头对大太太说了句话。

    大太太当时就哭了，“娘，那家太寒酸了些，丹姐儿怎么能到那种人家去！”

    “太高的门第她撑不起来！”郦老太太说道：“那家的后生踏实上进。只要她安安分分的，定然能过上好日子。单看她怎么做了。”

    五姑娘捂着脸低头不语，脸色黑沉如墨。

    沈青宁又朝四姑娘这边看过来。

    四姑娘全然不知。她和郦南溪面面相觑后，赶紧闪身出了屋子，又将屋门合上，再不敢回头去看。

    见到庄氏后，四姑娘当即扑到母亲的怀里，痛哭不已。

    二太太郑氏见状，将六姑娘八姑娘连同大奶奶等一干女眷全都叫到了凉亭外头，说是要去看看院子里的梅花长得如何。

    亭子里便只剩下了四房的母女三人。

    四姑娘哭了好半晌渐渐止歇，惊魂未定的道：“可是吓死我了。忽然就冲出了人来，若不是那些家丁发现的早，还指不定成了什么样子。”

    看到刚才老太太的表现，四姑娘知晓事情果真是因了五姑娘而起，也知道应当是阴差阳错弄错了人，拉了郦南溪的手道：“幸好当时是我在。若是你的话可就麻烦了。”

    郦南溪姐妹俩感情一向很好。四姑娘也是一直非常护着郦南溪。

    看到姐姐这样真心实意的为她着想，郦南溪不禁鼻子泛酸，握了四姑娘的手道：“姐姐，我不想和你分开。”

    四姑娘的神色一下子柔和起来。

    “傻姑娘。”四姑娘笑着戳了戳她的脸颊，知道郦南溪说的是婚后不方便常见面了，就道：“姐妹俩说什么分开不分开？往后自然还是一般，时常见见就好了。”

    虽然她这样说，但两人都心知肚明，成了亲后相见的话怕是比较难了，一时间都有些沉默。

    庄氏眼圈儿都红了，却还在笑，说道：“刚才老太太说五丫头什么？你们讲来听听。”

    四姑娘就将那话说了。

    庄氏恨声道：“那种黑心肠见不得旁人好的，任凭她去了哪家，也过不出好日子来。”

    母女俩又说了几句，郦南溪方才知晓，祖母、伯母们还有母亲最近在忙什么。到了寺里后去求的又是什么姻缘。

    ——家中女孩儿若要出嫁的话，需得按着序齿来。她的婚期既已定下，其他几个年长女孩儿的婚事就得紧赶着来。

    当初谁也没有料到竟会是最小的郦南溪得进国公府，因此都没太着急这事儿。眼看着婚期定的时间距离现今太短，只剩下七个月了，这个可着实没法再拖。

    思及此，庄氏不由得埋怨道：“国公爷也太不近人情了些。明知西西小，却还赶得那么紧。”

    郦南溪好心提醒道：“娘，这和我没关系，谁让他年纪太大了呢。”

    庄氏本还有点哀戚，听了女儿这话不禁破涕为笑，不轻不重的拍了她一下，笑道：“有你这样的？还在嫌自家相公年纪大不成？”

    四姑娘推了推郦南溪，掩口笑道：“得亏了国公爷不在这里。不然要气得退婚了也说不定。”

    郦南溪本也是想让现在的气氛轻松一点，看母亲和姐姐开心，就也高兴起来。

    一墙之隔的大树下。

    高大男子听着亭中的笑语声，静默了会儿后，长腿一迈大跨着步子急急而去。

    常安有些忐忑的跟了上去。

    他不时的看看重廷川，又不时的扭头回去看，心里暗暗捏了把汗。

    爷听闻姑娘出事，就派了好些人手来查探。待到知晓是姑娘的姐姐有事，姑娘担忧，就又让所有人马去暗中帮忙，想方设法将郦府的家丁引到四姑娘所在的地方去。不然的话，单凭那几个家丁，还是没那么大本事能在这样有拥挤的情形下迅速找到人的。

    可当爷过来看姑娘的时候，偏偏听到姑娘在说什么大不大的……

    常安的心里，很有些忐忑。

    只是爷不明说，他也不敢猜测爷现在心里是个什么感觉。

    因为忽然出了这样的事情，郦老太太就没有继续再在寺里待下去，而是带着一众亲眷即刻回了京。

    刚到家里不过一个多时辰，庆阳侯府致歉的两车物品随后而来。都是名贵的药材与布料、食材。

    虽说最吃亏的四姑娘是郦家人，但始作俑者亦是姓郦。即便沈玮在其中起了很大的推动作用，郦老太太也依然难以将过错推到沈家人身上。故而只收了略微几样就让人将两车东西送了回去。

    自那日起，郦家人基本上便没有再看到五姑娘。老太太将她关到了院子里，不准她再出来，命她面壁思过三个月。又请了严厉的教引嬷嬷来教她规矩。

    郦南溪给老太太请安的时候，偶尔几次听到大太太在朝老太太哭诉，说是五姑娘的手被打肿了，或者是五姑娘练仪态扭伤了脚，诸如此类。

    但老太太依然不为所动，丝毫要将五姑娘放出来的意思都无。

    庄氏对此颇有微词。

    “老太太太过偏心。”庄氏气道：“她不过是关上三个月就罢了，而我的西西还有竹姐儿差点就名声尽毁……这处置，实在让我难以接受。”

    郦南溪也觉得老太太对此事的处理看似严厉实则放宽了手。

    其实将五姑娘关在院子里，也是变相的在护着她。不然的话，一旦她出了那个院子，怕是逃不过大哥二哥的处置。

    四姑娘倒是想得开的多。

    她挽了庄氏的手，笑道：“母亲可是忘了，祖母最是公正。既是在这件事情上亏待了我们，想必其他事情上就会厚待一些。”

    她这样一提，庄氏的脸色依然没有好转。

    最近都在操心孩子们的婚嫁事宜。四房自是会给四姐儿择一门合适的。老太太即便能在这个事情上给四姑娘帮一把，也顶多是多添些东西罢了，能有什么助益？

    明知女儿是在宽慰自己，庄氏就只能笑着说“是”。

    虽然五姑娘被关了禁闭出不来，但是大房人依然脊背挺直的在府中行着。据说是郦大少在国子监过的不错，交了几个身份尊贵的友人，能给五姑娘说一门极好的亲事。

    听闻此事后，庄氏十分气愤。因为五姑娘一个闺阁女子，再怎样“有计谋”，也不可能寻到那些外头的人来做那些腌臜事情。势必是有男子暗中助她方才能够成事。

    既和五姑娘关系密切时常见面，又能和外间联系的，非郦大少莫属了。

    偏偏那些歹人被捉住送官后，一口咬定自己不过是进寺上香，并非有甚么意图，所以只能以扰乱秩序为由各打了二十大板将人放走。根本寻不到把柄来证明郦大少的所作所为。

    可惜的是郦四老爷不在。不然的话，他定然会为孩子们出头。

    庄氏就欲去寻兄长庄侍郎来帮忙。

    就在她做好了准备去庄府的时候，一个惊人的消息传了过来。

    ——郦大少被国子监除了名。且，他收拾东西出去之后，半路被人蒙了头痛打一顿，已然站不起来了，被家丁给抬回了郦府。

    郦四少知晓这个事情后，即刻去寻了郦三少相商。

    “我觉得这事儿有点蹊跷。”郦四少悄声道：“会不会和那一位有关系？”他朝国公府的方向指了指。

    “只能是他了。”郦三少沉声说道。

    国子监并非是想进就进、想出就出的地方。若是要将人裁去，需得有个缓冲的时间，查出那人的错处，评定出来，而后将消息发布出来。

    虽然如今有了个冠冕堂皇的理由，说什么“扰乱国子监内秩序”，可谁都知道，这事儿是有人暗中做了手脚方才能够那么快成事。

    旁人或许做不到，可卫国公不同。

    他既是能在一夕之间将人送去国子监，就能在一夕之间将人弄出去。

    思及此，郦四少不由得轻笑了下，“这‘扰乱秩序’一说，用的着实是妙。”

    官府裁定那些歹人时候，因着没有有力证据，只能以“扰乱秩序”为由而打了他们板子。

    如今郦大少被除名，亦是这个理由……

    不得不说，国公爷做事，还是挺合他心意的。

    郦四少倾身问兄长，“你说，我们要不要见一见他，感谢他一下？”

    毕竟这事儿是郦家内部的事情。姑且不论他这事儿做的好不好、对不对。但他起码能有心想到惩治大房的人，来给西西出一口气。这就够了。

    郦三少沉吟许久后，终是点了头。

    这一日，郦家遣了人来国公府，说是郦家的三少和四少初回京城，久闻国公爷盛名，想要请他吃个饭，见一见。

    听闻郦家三少和四少想要和自己会面，重廷川就让常福过去问了声，对方何时有空。得知对方说要看他的时间，以他的时间为准后，重廷川就将会见之日定在了三天后。

    而后郦家回了消息，说是那日晌午见。重廷川便让人去珍味阁吩咐了句，在那日留了一个雅间。

    待到一切安排妥当，重廷川就往锦绣阁去了趟。

    往日的时候都是锦绣阁掌柜的去国公府里问重廷川意见，他给出简单几个要求后锦绣阁便开始给他制作。

    如今听闻他亲自来了，锦绣阁掌柜的赶忙出来见他。

    知晓重廷川是要选一套赴宴时候穿的衣裳，掌柜的就把阁中样式最好的几身衣裳拿了出来让他参考，问他想要个什么样子的，以便尽快做了决定后，即刻开始日夜赶制，这样两日后就也能够将新衣交到他的手上了。

    因为以往的时候重廷川要的衣裳多是深色，以玄色为主，所以掌柜的这一次拿出来的也都是适合深色的款式与花式。

    但，重廷川淡淡瞥过几眼后，剑眉轻轻蹙起。手指叩在椅子扶手上，一下一下，短促且急躁。

    掌柜的不明所以，躬身而立，脊背上汗意渐显，静等他的吩咐。

    许久后，叩击声终是淡了下来。

    重廷川把手一拢，沉声问道：“平日里何种颜色所需最多？”

    掌柜的想了想，说道：“许是宝蓝色？华贵大方，既不会太过扎眼，又不会太过灰暗。”

    重廷川兀自沉吟。

    宝蓝？

    或许这种颜色能比玄色显得年轻一些？