第十二章 琼花会馆

但是后面追兵已到，一时间都不知道是向前跑，还是停下来举手投降。

    汤姐带见龚千担突然停下脚步，甚是奇怪，他身后那个红衫女子见状，冲前一步，举起手上那件物事，后面那两件大戏戏衣似乎像是见到克星一般，骤然停住，然后慢慢向后飘了开去。

    龚千担被这突如其来的变故搞得莫名其妙，指指汤姐带道：“你旁边的是什么东西？”汤姐带看看那红衫女子，恍然大悟道：“千担哥，不用担心，她是人，而且是自己人。你快点过来吧。”

    龚千担反应过来，一个箭步就冲到他们二人面前，这时候也看清楚这红衫女子手上捧着的就是大厅靠墙上供着的华光祖师像！

    汤姐带笑道：“这个是戏班祖师神，那两件东西既然是戏班的东西，应该对它有所避忌，所以现在退了开去，千担哥，你放心吧”

    龚千担定了定神，骂道：“我放心你个大头鬼，你刚才跑去哪里了？害得我鸡毛鸭血、魂飞胆丧。这位又是谁？”说完指着那个红衫女子。

    这个红衫女子原来看样子只有十四五岁的样子，还是个小姑娘，比起汤姐带也大不了多少年纪，样子生得十分清秀。

    汤姐带道：“她艺名叫‘小红棉’，是这个戏堂的学生，刚才我冲了出来，吓得屁滚尿流，幸亏她突然出现，一手拉上我逃到大厅这里。但是我实在是怕得要命，也不敢回去找你。只好在这里等你出来。”

    龚千担对这个小红棉点点头，道：“小妹妹，真是多谢了，刚才你可把我吓得够呛，看你穿着红衫，还以为你跟它们是一路的。”

    小红棉道：“我们快点回到大厅，它们不敢到大厅的，因为有华光祖师在。要是还留在这里，它们还是会过来。”龚千担一听连忙拉着二人逃入大厅。

    汤姐带指指华光祖师神台之下，道：“我们刚才就是躲在那里，那里还算几安全。”小红棉还未等他说完就已经钻了进去。龚千担叹了口气，堂堂联兴顺弟子居然要搞到钻到神台下避难。

    等到钻入神台之下，龚千担忍不住问道：“小红棉，你为什么这么晚还会一个人留在这个鬼地方？”汤姐带抢着道：“她也是躲在这里的，因为明天她就要被卖到东堤的大寨做琵琶仔。她无处可逃，只好留在这里。”

    龚千担一听，不自禁对这个小红棉十分同情，这个小红棉这么小年纪居然要被卖到妓院，确实身世可怜。

    汤姐带又道：“她是孤儿，在省城又没有亲人，自小就在戏班长大，除了躲在这里，也想不到有什么地方可以去了。也幸好她留在这，不然我们早就没命了。”

    龚千担怒道：“外面这两件大戏服究竟是什么回事？难道是成了精不成？一直追着老子不放，老子哪里得罪了它们？小红棉，你在这个破戏班这么久，知道何解吗?”

    小红棉一边留意外面的动静，一面道：“那件‘飞虎班元帅银靠’是琼花会馆当年‘洪兵起义’时奉给平靖王‘李文茂’的。后来‘火烧琼花会馆’之后就流落到戏班学堂这里。”

    龚千担吓了一跳，道：“李文茂，洪兵起义？”汤姐带拍了拍大腿，道：“我知道了，怪不得今晚有这些怪事发生。”龚千担忙道：“你知道这事情的来历？”

    汤姐带点点头，道：“我整天听我爹跟我说的，当年太平天国洪秀全天王起兵反清，天地会的罗大纲将军奉洪天王之命，号召两广洪门起兵。李文茂大王本是粤剧班花面，受太平天国之召，率红船戏班艺人兴兵，琼花会馆和西江上各大戏班纷纷响应。后来太平天国被湘军和曾文正公剿灭，朝廷四处捕杀洪门弟子和红船艺人，最后还一把火烧了琼花会馆，好多永春派的高手都死了，粤剧班从此被禁。”

    这个汤姐带虽然年纪甚少，但想必平时经常听他父亲讲述这段典故，故此说得十分动听详细，听得龚千担频频点头。

    小红棉见他讲得兴奋，插口道：“当年李文茂平靖王率戏班起义，旗下小武生和龙虎武师就是编成‘飞虎班’，个个武艺高强，杀得清兵片甲不留。外面这件元帅银袍靠，听伍财叔讲，好像是当年李文茂还是他手下大将穿过的。”

    龚千担一听，怒道：“又是伍财记这个短命种？”