第十章

    他用眼神询问酋长，老人拍着他的肩膀：“这是她送给你的礼物。”

    “礼物？”

    勇士们抬出了十八面牛皮大鼓，每面仅容一人立足，最大的一面悬空挂起。轻快的曲调停了，舞姬们站在鼓上，合拢了衣袖，把头埋在双臂间。

    “咚——”

    一名勇士抡起木槌，鼓声骤起。舞姬们抬起一条腿，定在了半空中，仅凭脚尖单足立在鼓上。四声鼓响，火炬熊熊燃焼，朱红的水袖流云般展开，击中了周围描着狮子的小鼓。

    塞米尔凛然注目，这是战鼓之声。十八位精悍的勇士同时抡响大鼓，鼓声如惊雷贯耳，硬生生造出了千军万马之势！舞姬们不再轻柔曼舞，她们的双足铿锵有力的敲打着鼓面，挥臂的动作疾若闪电，朱色衣袂翻飞。他仿佛来到了远古的战场上，马群携着雷霆之势奔腾而来，尘烟蔽日。数万个喉咙齐齐发出呐喊，震天动地，凛凛生威！

    鼓声铮然！

    舞姬们柔软的腰肢轻摆，她们随鼓声排成一列，以罗克萨妮为首，双臂优雅的张开又合拢，如孔雀开屏。周围传来阵阵叫好声，男人们击掌高声鼓噪，舞姬们随即散开，旋转的裙摆下露出趾甲涂红的双足，水袖击打在铮亮的牛皮鼓面上，足间银铃撞击着镯子，传来铿然金石之声。这些少女在陌生男子前满怀骄傲，目光炯炯。她们的衣袖下都藏着短剑，伴着隆隆鼓声，进退回旋之间，出鞘的短剑闪烁银光，令观者为之色变。

    这种舞为王后波狄希亚首创。她在投降仪式上亲率一群绝美少女为图兰总督献舞，这些少女家中都有亲眷战死沙场，自愿成为死士，袖中暗藏短剑。一舞作罢，正当众将为之神魂颠倒时，少女们突然拔剑刺向座上的敌将。一时场面大乱，士兵蜂拥而至，少女们很快被乱刀刺死，殿前流满了鲜血，王后本人则在重创总督后被士兵制服。将领们顾忌着皇帝对她的情意，但她见战友已无一人存活，当场拔刀自刎。就在这时，宫中腾起熊熊烈火，惊慌失措的众将妄图逃出宫殿，然而宫中每一块砖瓦都被火舌舔透了，幸存者十不足一。

    十八名勇士齐声高喝，手中鼓槌敲落，又快又狠。舞姬在鼓上急速旋转，脚尖敲打出一连串急促的鼓点。朱色的火炬，朱色的大鼓，朱色的纱衣，满眼无穷无尽的红，如同烈火中的红莲，如同四百年前大殿上流淌的鲜血。

    生平第一次，塞米尔明白了妻子的话。不论男女，他们的血管中流淌着英雄的血，为这片饱经磨难的土地战鬥，奉献鲜血和生命。这个民族如此骄傲，就像天空中翱翔的鹰，强悍而自由。

    赤足在光亮鼓面上一点，朱色衣摆翻飞，舞姬腾空而起，匕首出鞘，宛如一道清光。

    “咚——”

    勇士们落下最后一锤，决绝的鼓声响彻整座圣山！