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的伙伴或走或死，人人唾弃郭大路卖友求生，不愿与他往来。再后来，郭大路拒官，预备带着友人未婚妻返回江南家中。只是，那位名唤阿菱的女子并不愿离去，在未婚夫死去的一个月后，她在郭大路的帮助下打点好远方家人的生活，而后于深夜一根白绫了断了自己。

    在空荡荡的返乡路上，郭大路一直在笑，他笑，萍水相逢的车夫却哭了。

    眼前是普普通通的一根玉钗，玉料上层，做工简单，显然买主手中银钱有限，又不愿将就，这才精心挑选了玉质好但做工简单的。

    燕七将玉钗拿在手中，只觉眼中滚烫，心中好似有一汪尚未煮沸的水，既静不得，又沸不得，只堵得人发慌。她知道，自那年走后，郭大路便没再用过家中一个铜板，恐怕他这几年省吃俭用攒下的钱都用来买这只玉钗了。

    见燕七眼中带泪，郭大路有些急了，忙坐直了身子，高声道：“你别哭——”说到这里，声音又忽然低了下来，“并不是什么值钱的物件……”

    燕七伸手擦擦眼角，垂着头轻声道：“你的袖口破了，我为你缝补一下罢。”

    郭大路抿抿嘴，将手递到燕七面前，却是规规矩矩的，并不曾碰到燕七。

    燕七将郭大路的手臂按在自己并拢的双腿上，而后拿起针线细细为他缝补。待缝补妥当，燕七放下针线，拍拍郭大路的手，示意他补好了。谁知郭大路非但没有将手拿开，反而一把攥住燕七纤细的手，将其包裹在拳头中细细磨挲。

    一时间，两人之间又沉默下来，燕七咬着唇，耳垂红红的，郭大路别过脸，紧紧抿着嘴。

    却原来，自灵璧走后数月，燕七便决定离家独自生活。在燕七看来，他如今已有二十四岁，虽不至于非要去建功立业，却也不能镇日窝在家中，心安理得地享受家族的荫庇。

    一个瞎子若想要独自生活，不拖累旁人，本就已是极难的事了，在这一点上，燕七已做得十分出色。然而，若他还想要真正的独立起来，哪怕日后落入丛林孤岛中也能不乱方寸，那实在是一项不可能完成的任务。

    这若是换了旁人，必定已屈服放弃，只管守着花家的权势富贵安享余生。然燕七素来要强，怎会甘于过被家人处处相让，时时怜惜的生活。因此，他毅然离开花府，独自一人住进了一个小镇中。

    最初时，燕七的日子过得极其艰难。在离开花家庇护，骤然直面各阶层人之后，他虽不至方寸大乱，却也有些措手不及。

    被市井商贩坑去钱财时，燕七虽无不悦，却也不想再次被骗；被奸人恶妇撒泼讹上时，燕七不愿与之纠缠，却也不愿让其得逞；被地痞无赖一批批滋扰时，燕七虽能应付，却实在不愿将每日的时间耗费在他们身上。

    渐渐地，燕七适应了这样的生活。他开始学着同商贩讲价，若遇见正经做生意的小贩，他便会将其所有的物件都买下。他还专门揪出小镇中的蛇头，将其吊在小楼前大半日，如此一来，那些奸人恶妇、地痞无赖立时便自他身边消失得干净彻底。

    待生活真正安稳下来，燕七便开始继续养花。他种出的花素来有名，即便是他换了住所，爱花之人还是会想尽办法找上门来，诚心诚意地求花。

    燕七每月只同人交易一次，且每次卖花，他都会想法设法查清来者的身世背景，以此确定对方是真正的爱花人。可即便是如此，他每月的所得也已高得吓人了。

    因不曾带来仆人，燕七便开始学着自己做饭。在此之前，燕七从未觉得这天底下有何种事能真的将他打败，直到他开始学习厨艺。

    一个人若想烧得一手好菜，那么他对温度、时间、菜品的色泽皆要掌握得十分精准才行。可燕七毕竟是个盲人，便是他的听力嗅觉再如何敏锐，在单靠眼力的部分上也难免力不从心。

    前来祝贺好友乔迁之喜的灵璧，在吃了燕七做的饭菜后，立时便面色扭曲，想要夺门而出。可当燕七笑吟吟看向他时，心软如豆腐的灵璧只得认命地叹了口气，而后自暴自弃地大吃起来。

    当然，他并不知道的是，其实燕七是有意捉弄他的。在学习厨艺这条悲壮的道路上，偶尔给自己找点乐子是必不可少的。

    弘治二年，黄河决口于开封，北方遭受开朝以来最大规模的水灾，自开封起河南全境及周边各部成一片泽国。粮食断收，运河瘫痪，百姓皆苦不堪言。一时间，人心惶惶，各处如人间炼狱一般。